ההתלהבות להכות בבני ישראל גוררת עמה כוחות נוספים ומובילה להפקרת העורף. וְלֹא נִשְׁאַר אִישׁ בָּעַי וּבֵית אֵל – לא רק תושבי העי יצאו למרדף, אלא גם אנשי העיר הסמוכה בית אל חברו אליהם והצטרפו למערכה [ביאור שטיינזלץ]. מתוך להיטותם, וַיַּעַזְבוּ אֶת הָעִיר פְּתוּחָה והותירו אותה לחלוטין ללא כל כוח מגן, כדי לרדוף אחרי ישראל.
מבחינת נוסח הכתוב בצירוף בָּעַי וּבֵית אֵל, קיימת הערת מסורה המציינת כי יש שסברו שהיה נכון לקרוא זאת בתוספת אות ב', "ובבית אל", אף על פי שהנוסח נכתב כפי שהוא [מנחת שי].