במדבר, פרק ל״א, פסוק ז׳

בני ישראל הקיפו את מחנה האויב, וַיִּצְבְּאוּ עַל מִדְיָן בדיוק כַּאֲשֶׁר צִוָּה ה' אֶת מֹשֶׁה, מתוך כוונה טהורה לקיים את רצון ה' ולא לשם השגת שלל. אופן הטלת המצור נתון במחלוקת, כאשר יש הסבורים שהעיר הוקפה מכל עבריה כדי לנקום במדיינים עד חורמה, בעוד הדעה המרכזית היא שהושאר פתח מילוט כדי לאפשר בריחה ולמנוע לחימת ייאוש מצד האויב. בסיום הקרב נאמר כי וַיַּהַרְגּוּ כָּל זָכָר, והכוונה היא לגברים הבוגרים בלבד, שכן הנשים והילדים נלקחו בשבי. המשך קיומה של אומת מדיין לאחר מלחמה זו מוסבר בכך שרבים הצליחו לברוח דרך פתח המילוט שהושאר להם, או לחלופין מכיוון שההשמדה התמקדה רק במחוז מדייני אחד בעוד אזורים אחרים לא הותקפו כלל.