רשימת העמים והשבטים בפסוק משלבת אזורים גיאוגרפיים וקבוצות אתניות בעלות מאפיינים ייחודיים. העמים דדן, תימא ובוז מזוהים כשבטים הממוקמים באזור דרום ערב [ביאור שטיינזלץ], והם נמנים על צאצאיהם של ישמעאל וקטורה [מלבי"ם]. לגבי המילים את דדן, התקיימה מחלוקת בין מעתיקי הספרים האם לכתוב אותן עם האות וי"ו בתחילה או בלעדיה, כאשר על פי המסורה המדויקת הנוסח הנכון הוא ללא וי"ו [מנחת שי].
הביטוי קצוצי פאה זוכה למספר כיווני פרשנות. הגישה המרכזית בקרב רוב הפרשנים מתייחסת לתיאור גיאוגרפי. המילה קצוצי נגזרת מהמילה קצה, והמילה פאה משמעותה עבר וצד [מצודת ציון]. לפיכך, הכוונה היא לעמים המרוחקים המוקצים והשוכנים בקצוות פאת העולם [רש"י, רד"ק, מצודת דוד].
מנגד, יש המפרשים את הביטוי על רקע מנהגים פיזיים של אותם שבטים. גישה אחת מזהה את קצוצי פאה כעמים שנהגו להסתפר בתספורת מיוחדת שכללה פאות קצוצות [ביאור שטיינזלץ]. פרשנות אחרת קושרת את הביטוי לברית המילה, ומסבירה כי מדובר בשאר צאצאי ישמעאל וקטורה שקצצו את ערלת בשרם [מלבי"ם].