התורה מציגה את החזיר כחיה ייחודית, המהווה סמל מובהק לטומאה במסורת היהודית, משום שהיא מציגה כלפי חוץ סממני טהרה אך חסרה את התכונה הפנימית הנדרשת.
על המילים מפריס פרסה מסבירים הפרשנים כי הצורה הדקדוקית של הפועל אינה מתארת פעולה אקטיבית, אלא מצביעה על תכונה טבעית קבועה, כלומר שלחיה זו יש פרסה [הכתב והקבלה]. בנוסף, היא ושסע שסע פרסה, בדומה לבעלי החיים הטהורים [שטיינזלץ]. ואולם, סיבת טומאתו היא כי גרה לא יגר – את מה שגרס ולעס בפעם הראשונה, הוא אינו מעלה שוב ללועסו פעם שנייה [ביאור יש"ר, שטיינזלץ]. השימוש בפועל בעתיד (יגר) בא ללמד על טבעו והרגלו הקבוע של בעל החיים, שאינו נוהג להעלות גרה [רד"צ הופמן].
הפרשנים עומדים על ייחודו של החזיר בבריאה. ה׳ מנהיג העולם יודע שאין בעולם כולו שום חיה אחרת שמפריסה פרסה אך נחשבת טמאה, מלבד החזיר [תורה תמימה, רד"צ הופמן]. קביעה מוחלטת זו מאפשרת מבחינה הלכתית להתיר באכילה כל חיה שאינה מוכרת לנו אם נמצא שפרסותיה שסועות, שכן אם התברר שאינה חזיר, ניתן להניח בודאות שטבעה להעלות גרה [רד"צ הופמן].
באשר לסיבת טומאתו והרחקתו, מעבר להיעדר סימן הטהרה, מציינים הפרשנים כי בשר החזיר מזיק לגוף, החיה מאוסה ומלוכלכת, ואכילתה אוטמת את כוח השכל ומולידה באדם תאוות ובהמיות. סלידתם של חכמים מהחזיר הייתה כה גדולה עד שנמנעו מלשאת את שמו וכינו אותו "דבר אחר", בדומה ליחס לצואה. עם זאת, ההדרכה הרוחנית היא שלא יאמר אדם שאינו מסוגל לאכול בשר חזיר, אלא יאמר שהוא רוצה בכך, אך התורה אסרה זאת עליו [פרדס יוסף].
סביב שמו של החזיר התפתחה מחלוקת רעיונית הנוגעת לעתיד לבוא. בהסתמך על מדרש הדורש את השם "חזיר" מלשון חזרה, יש הסוברים כי באחרית הימים ישתנה טבעו של החזיר, הוא יתחיל להעלות גרה, ובכך יחזור להיות מותר באכילה. לפי גישה זו, התורה עצמה לא תשתנה, אלא החיה תשנה את תכונותיה ותעמוד בתנאי הטהרה [אור החיים, פרדס יוסף]. דעה אחרת גורסת כי החזיר עצמו לא יותר, אך ה׳ יחזיר לישראל דג טהור בשם "שיבוטא", שטעמו זהה לטעם בשר חזיר [פרדס יוסף].
מנגד, גישה זו זוכה לביקורת. מתנגדיה טוענים כי אין כל מקור לכך שטבעי בעלי החיים ישתנו לעתיד לבוא, ואין סיבה שהחזיר יזכה לשינוי כזה יותר משאר החיות הטמאות. לשיטתם, המדרש הקובע כי החזיר "עתיד לחזור להתירו" נאמר כולו בדרך משל ומליצה; החזיר מסמל את אומת אדום, והכוונה היא שאומה זו עתידה להחזיר את עטרת השלטון לעם ישראל, ואין לדברים כל קשר להתרת אכילת בשר החזיר [תורה תמימה].