במדבר, פרק כ״ב, פסוק י״ג

וַיָּקׇם בִּלְעָם בַּבֹּקֶר כדי למסור את תשובת ה' אך ורק אֶל שָׂרֵי בָלָק, שכן זקני מדין כבר עזבו כשהבינו שה' תמיד מגן על ישראל, או משום שהמואבים היו יוזמי השליחות המרכזיים. הוא מיהר לשלחם מתוך צרות עין או גאוותנות, והודיע להם כִּי מֵאֵן ה' לְתִתִּי, כלומר לאפשר לו, לצאת כעת לדרך. בכך שאמר שה' אוסר עליו לַהֲלֹךְ עִמָּכֶם, בלעם הסתיר במכוון את האיסור האלוהי לקלל את העם ורמז שהוא דורש שרים מכובדים יותר, משום שעדיין חמד את שכרם. אמנם יש הסבורים כי בלעם התכוון לסירוב מוחלט ובלק רק טעה בהבנת מניעיו, אך בפועל ניסוח חלקי ומטעה זה הוא שגרמה לבלק לשלוח משלחת שנייה ובכירה יותר.