במדבר, פרק כ״ב, פסוק ד׳

פחדם של בני מוֹאָב מפני ישראל גורם להם לשים קץ לאיבה ההיסטורית ולפנות אֶל זִקְנֵי מִדְיָן החכמים, מתוך תקווה לגלות את סוד כוחו של משה שגדל ביניהם. מואב חוששים כי הַקָּהָל המלוכד של ישראל יטיל עליהם מצור כלכלי, ומזהירים כי עַתָּה יְלַחֲכוּ וישמידו לחלוטין את כָּל סְבִיבוֹתֵינוּ. ההרס הצפוי נמשל לפעולת כִּלְחֹךְ הַשּׁוֹר אֵת יֶרֶק הַשָּׂדֶה, שכן השור עוקר את העשב מן השורש בלשונו ואינו מותיר לו אפשרות צמיחה מחדש. כדי להתמודד עם המשבר מונה בָּלָק בֶּן צִפּוֹר, שהיה שר מדיני וגיבור חיל, להיות מֶלֶךְ לְמוֹאָב בָּעֵת הַהִוא באופן זמני, אך הכתוב מדגיש כי אפילו מלך תקיף זה עמד אחוז אימה מול ישראל.