קרה לכם פעם שמישהו קרא לכם, אבל הייתם כל כך מרוכזים בשלכם שפשוט המשכתם ללכת בלי לסובב את הראש?
אחרי שבני ישראל עשו את עגל הזהב, משה רבנו היה כל כך מופתע והמום ממה שקרה שהוא פשוט עמד ושתק. בגלל השתיקה הזו, וַיֹּאמֶר ה' אליו פעם נוספת, כדי לעורר אותו ולהסביר לו בעדינות מה באמת קרה לעם.
ה' אומר למשה: רָאִיתִי את ההתנהגות שלהם לאורך זמן, והבנתי שהם עַם קְשֵׁה עֹרֶף. העורף הוא החלק האחורי של הצוואר, ואדם שיש לו עורף קשה הוא כמו מישהו שהצוואר שלו נוקשה והוא פשוט מסרב להסתובב לאחור כדי להקשיב למי שמנסה לכוון אותו לדרך הנכונה. ה' מסביר למשה שבני ישראל מתנהגים בעקשנות. הם חיו הרבה מאוד שנים במצרים והתרגלו למעשים לא טובים שהיו שם, וההרגלים הישנים האלה עדיין חזקים אצלם. בגלל העקשנות הזו, קשה להם פתאום להשתחרר ממה שהכירו בעבר ולהקשיב לדרך החדשה והטובה של התורה.