תארו לעצמכם שאתם רואים ממלכה אדירה, כזו שכולם חשבו שלעולם לא תיפול, קורסת לפתע. איך לדעתכם יגיבו המדינות השכנות? נפילה של מעצמה כזו שולחת גלי פחד לכל האזור. ה' מתאר את התגובה של העמים במילה וַהֲשִׁמּוֹתִי, שמשמעותה אינה רק חורבן, אלא תדהמה עמוקה והלם מוחלט שהם ירגישו. המלכים של אותם עמים יִשְׂעֲרוּ עָלֶיךָ שַׂעַר, כלומר ייתקפו בפחד חזק וסוער שמזכיר רוח סערה. התנ"ך כופל את המילים כדי להדגיש עד כמה הפחד שלהם עצום וגדול.
האימה הזו מתעוררת בגלל תיאור מיוחד של בְּעוֹפְפִי חַרְבִּי עַל פְּנֵיהֶם. החרב של ה' היא בעצם הצבא הגדול של מלך בבל. הצבא הזה יעבור במהירות עצומה דרך הארצות שלהם, ממש כמו ציפור שפורחת באוויר או כמו להב נוצץ שמתנופף מולם. המראה המבהיל הזה יגרום לכך שהעמים וְחָרְדוּ לִרְגָעִים. הם לא יפחדו רק פעם אחת, אלא ירעדו מפחד מחדש בכל רגע ורגע. מתוך הבהלה הזו, המצב הופך להיות אִישׁ לְנַפְשׁוֹ. כל אדם וכל עם חושבים רק על ההישרדות של עצמם. הם כל כך מבוהלים, שהם חוששים שהצבא החזק לא יעצור בממלכה שנפלה, אלא ימשיך הלאה ויגיע גם אליהם.