תארו לעצמכם שאתם צריכים לעבור למדינה אחרת בגלל שאין לכם אוכל בבית, אבל אתם רוצים שהמלך יידע שאתם לא באים כדי לקחת ממנו כסף בחינם. איך הייתם מסבירים לו את זה?
כאשר האחים של יוסף עומדים לפני פרעה מלך מצרים, הם בוחרים את המילים שלהם בזהירות רבה. הם אומרים לו שהם באו רק לָגוּר בארץ. המשמעות של המילה לָגוּר היא שהם מתכוונים להיות שם רק באופן זמני, כמו אורחים. הם רוצים שפרעה יבין שהם לא מתכננים להישאר במצרים לתמיד, אלא רק לחכות שהרעב החמור יסתיים ואז לחזור הביתה לארץ כנען.
האחים מסבירים לפרעה בדיוק למה הם הגיעו ואומרים כִּי אֵין מִרְעֶה, כלומר אין עשב שהכבשים שלהם יכולות לאכול. הם מבהירים שהם לא אנשים עניים שמחפשים נדבות, אלא רועי צאן חרוצים שפשוט צריכים אוכל לעדרים שלהם. אולי תשאלו את עצמכם, אם יש רעב בכל העולם, למה שבמצרים יהיה עשב ובארץ כנען לא? התשובה היא שארץ כנען תלויה בגשם, וכשהגשם נעצר אין צמחים. לעומת זאת, במצרים יש את נהר הנילוס הגדול שנותן מים, ולכן נשאר שם עוד קצת עשב טבעי למאכל הצאן.
בסוף דבריהם, האחים אומרים וְעַתָּה, מילה שמשמעותה "ולכן" או "מכיוון שכך". בגלל כל המצב הזה, הם מבקשים מפרעה בקשה מעשית וברורה: לקבל רשות להתיישב באזור שנקרא ארץ גושן, מקום שמתאים במיוחד לרועי צאן.