במדבר, פרק ט״ו, פסוק כ״ו

כאשר ההנהגה העליונה טועה, הציבור כולו נגרר אחריה וזקוק לכפרה משותפת. משום כך וְנִסְלַח לְכָל עֲדַת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל, שכן קרבן בית הדין מכפר על כל העם, כולל הנשים, גם אם לא כולם חטאו בפועל. התורה מדגישה כי הכפרה חלה גם וְלַגֵּר הַגָּר בְּתוֹכָם, בין משום שרקעו של הגר הופך אותו למועד יותר להיכשל בחטא, ובין כדי להבהיר שהוא נמנה ומתכפר יחד עם השבט שעמו הוא חי. הסיבה לכפרה הרחבה היא כִּי לְכָל הָעָם בִּשְׁגָגָה, שכן כאשר אומה שלמה סומכת על מנהיגיה מונח ביסוד הדברים שהמעשה נעשה בטעות, וקרבן זה מיועד בלעדית לשגגת הציבור כולו ולא לחטאו של יחיד.