מערך הנשיאה של שולחן לחם הפנים דרש מנגנון מעשי שיאפשר את טלטולו במסעות בני ישראל במדבר. לשם כך נקבעו בשולחן טבעות זהב שנועדו להחזיק את בדי הנשיאה, כאשר מעבר לתפקידן הפיזי, הן טומנות בחובן מסר רעיוני עמוק על פרנסה וצדקה. מבחינה לשונית, המילה לּוֹ מנוקדת בדגש באות למ"ד [מנחת שי], והצירוף "ועשית לו" חוזר על עצמו שלוש פעמים ברציפות בציווי על עשיית השולחן [קאסוטו].
באשר למיקומן של הטבעות, הכתוב מורה להניחן על הַפֵּאֹת. רוב הפרשנים מסכימים כי הכוונה היא פשוט לפינות השולחן [ביאור שטיינזלץ]. נראה כי רגלי השולחן היו מרובעות, לפחות בחלקן העליון, והטבעות נקבעו על גבי הזוויות החיצוניות שלהן [קאסוטו], במקום שבו פינות השולחן התמזגו אל תוך הרגליים [רש"ר הירש]. גובהו הכולל של השולחן, שעמד על אמה וחצי, כלל את הרגליים הללו יחד עם עובי השולחן עצמו [בכור שור]. כיווני הפינות הללו הקבילו לארבע רוחות השמים: מזרח, מערב, צפון ודרום [אבן עזרא]. סידור זה של הטבעות לאורך ולרוחב השולחן אפשר מרחב נשיאה נוח, כך ששני אנשים יכלו לשאת את השולחן מלפנים זה לצד זה, ושניים נוספים מאחור, בדומה לאופן שבו נישא ארון הקודש [חזקוני].
לעומת הגישה המרכזית, ישנה דעה החולקת על הפירוש המזהה את הפאות עם כיווני השמיים, בטענה שפירוש כזה מוביל למסקנה התמוהה שהיו ארבע טבעות על כל רגל בנפרד. לפי תפיסה חלופית זו, המילה הַפֵּאֹת אינה מתארת פינות, אלא מוטות חיבור ששילבו וחיזקו את רגלי השולחן זו לזו. לפיכך, הטבעות לא היו ממוקמות בקצוות הרגליים כלל, אלא הותקנו באמצעו של כל מוט חיבור כזה. מבנה זה דרש שימוש בארבעה בדי נשיאה שנישאו על ידי שמונה אנשים. משום כך, הבדים הושחלו לתוך הטבעות רק בשעת המסע עצמו, שכן הם לא יכלו להישאר יציבים בתוך טבעת בודדת ללא תמיכת כתפי הנושאים [העמק דבר].
מעבר למבנה הפיזי, צורתן העגולה של טַבְּעֹת הזהב נושאת משמעות סמלית. העיגול מזכיר לאדם כי העושר וההצלחה בעולם הזה דומים לגלגל חוזר, תובנה שאמורה לעודד אותו להסתפק במה שחננו ה' ולפרנס עניים משולחנו. במקביל, העיגול חסר הקצה מסמל את השכר האינסופי השמור לצדיקים בעולם הבא. ישנו קשר רעיוני הדוק בין נושאי השולחן לבין העניים; כשם שהבדים הפיזיים נושאים את השולחן, כך העניים הבודדים והמרוחקים הם אלו שבאמת "נושאים" את שולחנם של העשירים, שכן בזכות התמיכה והצדקה בהם, ה' משפיע שפע וברכה על שולחנו של האדם [כלי יקר].