יצא לכם פעם לראות נחש מקרוב, או אולי לקרוא על נחשים בספר? אתם בטח יודעים שלנחשים מסוימים יש ארס, שהוא נוזל מסוכן מאוד שהם משתמשים בו כשהם תוקפים. התורה משתמשת בציור הזה של ארס הנחשים כדי ללמד אותנו על אנשים שמתנהגים בצורה רעה מאוד.
כדי להבין את הכוונה, נסתכל על כמה מילים מיוחדות. המילה חמת פירושה ארס או משהו מריר מאוד. המילים תנינים וכן פתנים הן בעצם שמות של סוגי נחשים. המילה ראש כאן לא מתארת את הראש שלנו, אלא פירושה רעל חזק, או המקום בגולגולת של הנחש שבו הארס נמצא. לבסוף, המילה אכזר מתארת אדם רשע שאין בו טיפה של רחמים.
למה התורה משווה אנשים רעים לארס של נחש? כי בדיוק כמו שהארס פוגע, כך יש עמים או אנשים שהמעשים שלהם מלאים ברוע. הם פוגעים באחרים בלי שום בעיה, ולפעמים הם אפילו מתנהגים ברשעות כלפי החברים והמשפחה שלהם. התורה מגלה לנו שכל ההתנהגות הרעה הזו נשמרת אצל ה' כמו כוס של משקה מריר ומורעל. ה' רואה את כל המעשים שלהם, ובזמן הנכון, אותם רשעים יקבלו את העונש הראוי להם על כך שבחרו להתנהג באכזריות כזו.