קרה לכם פעם שהייתם צריכים לעשות הסכם עם מישהו שידוע בתור אדם לא כל כך ישר? יעקב יודע שלבן תמיד מנסה לרמות אותו, ולכן הוא מציע לו הסכם עבודה חכם וברור שאי אפשר להתווכח עליו. בדרך כלל בטבע הכבשים הן לבנות והעזים הן שחורות. יעקב מבקש לעצמו דווקא את המיעוט, את בעלי החיים עם המראה הנדיר. הוא מבקש שכל שֶׂה, שזהו שם כולל לכל הצעירים של הכבשים והעזים, שייוולד עם צבעים מיוחדים יהיה שלו.
יעקב מפרט בדיוק אילו צבעים הוא מבקש. הוא רוצה כל בעל חיים שהוא נָקֹד, כלומר שיש עליו נקודות קטנות ודקות. הוא גם מבקש כל בעל חיים וְטָלוּא, שזה אומר שיש עליו כתמים גדולים ורחבים, ממש כמו טלאי שתופרים על בגד ישן. בנוסף הוא מבקש את בעלי החיים בצבע חוּם, שזהו גוון אדמדם שנוטה לשחור.
כדי שלבן לא יחשוד בו בעתיד, יעקב אומר לו הָסֵר מִשָּׁם. הוא מבקש מלבן לקחת ולהוציא כבר עכשיו מהעדר את כל בעלי החיים שיש להם את הכתמים האלה. יעקב מסביר שרק מה שייוולד מכאן והלאה וְהָיָה שְׂכָרִי, כלומר יהיה המשכורת שלו. כך, אם להורים רגילים וחלקים ייוולדו פתאום צאצאים עם נקודות וכתמים, כולם יראו שזו ברכה מיוחדת מאת ה׳. אבל לבן, במקום להיות ישר, מיהר להוציא מהעדר גם את הזכרים הגדולים כדי שלא ייוולדו ליעקב צאצאים מיוחדים בכלל. בגלל ההתנהגות הרמאית הזו של לבן, יעקב יצטרך בהמשך להשתמש בחוכמה ובתחבולה מותרת כדי להציל את המשכורת שמגיעה לו ביושר.