חורבנה של העיר יהיה מוחלט ויתרחש בתוך גבולותיה, מתוך מאבק נואש של מגיניה. המילה לָכֵן מתפרשת במספר אופנים. יש הרואים בה לשון שבועה של ה' [רש"י], בעוד שאחרים מסבירים כי היא מבטאת את תוצאת חשיבותה של העיר, ובשל מעמדה הרם תושביה יסרבו לנוס ויילחמו עליה עד טיפת דמם האחרונה [מצודת דוד]. משום כך יִפְּלוּ בַחוּרֶיהָ בִּרְחֹבֹתֶיהָ, כלומר המפלה לא תתרחש בשדה המערכה הפתוח אלא בתוך רחובות העיר עצמה [מלבי"ם].
ביחס למילה יִדַּמּוּ, הפרשנים מסכימים כי משמעותה היא השמדה והיכרתות של כל אנשי המלחמה. לצד זאת, מוסבר כי פועל זה נגזר מהמילה דממה, שכן עיר חרבה נותרת דוממת לחלוטין ואין נשמע בה עוד קול [רש"י].