תארו לעצמכם שאתם חולמים חלום מוזר שבו חיות יוצאות מתוך הנהר. למה שחיות יצאו משם? במצרים, הנהר הגדול הוא מקור החיים. בגלל ששם כמעט לא יורד גשם, מי הנהר הם אלה שמשקים את השדות ומביאים אוכל לכולם. לכן, כשהפרות עולות מִן הַיְאֹר, זה סימן ברור שהחלום מדבר על החקלאות והאוכל של מצרים בשנים הבאות. ה' בחר להראות לפרעה דווקא פרות, כי בעבר השתמשו בהן כדי לחרוש את האדמה, וכך פרעה יבין מיד שהחלום עוסק בתבואה ולא במלחמות.
הפרות מתוארות בתור פרות יְפוֹת מַרְאֶה. זה לא אומר רק שהן נראו טוב, אלא יש כאן רמז לתקופה נהדרת של שפע. כשיש מספיק אוכל וכולם שבעים, אנשים שמחים, מתנהגים בנדיבות ומאירים פנים זה לזה. בנוסף, הפרות היו שמנות ומלאות, כלומר וּבְרִיאֹת בָּשָׂר, כי כשיש שפע של אוכל לבהמות, גם בני האדם יהיו בריאים וחזקים.
לאחר מכן, הפרות התחילו לרעות ולאכול עשב בָּאָחוּ, שזהו עמק של דשא וצמחים שגדל על שפת הנהר. העובדה שהפרות נשארו לאכול ממש קרוב ליאור, רומזת שהשפע הגדול שיהיה בקרוב יישאר רק בתוך ארץ מצרים, ולא יגיע לארצות אחרות.