יצא לכם פעם לחלום חלום רגוע ונעים שפתאום משתנה לגמרי? זה בדיוק מה שקורה לפרעה. החלום שלו ממשיך, אבל השפע והטוב מתחלפים במשהו אחר. פרעה רואה בחלום פרות, וזה לא במקרה. הפרות מסמלות את העבודה בשדה ואת האוכל של בני האדם, כי בעזרתן חורשים את האדמה כדי לגדל תבואה.
הפרות החדשות והרזות עֹלוֹת אַחֲרֵיהֶן מִן הַיְאֹר. הן יוצאות מאותו נהר בדיוק שבו היו הפרות הבריאות, כדי ללמד אותנו שהנהר יכול להביא מים ואוכל, אבל אם הוא יתייבש, מאותו מקום בדיוק יגיע הרעב. התורה קוראת לפרות האלה אֲחֵרוֹת, ויש בזה רמז חשוב: כשיש שפע כולם רגועים, אבל כשחסר אוכל, בני אדם עלולים להפוך להיות "אחרים", לריב ולהתרחק אחד מהשני.
הפרות האלה הן דַקּוֹת בָּשָׂר. בדרך כלל אנחנו משתמשים במילה "דק" כדי לתאר משהו דומם כמו חול או עפר, אבל כאן התורה משתמשת במילה הזו כדי להמחיש לנו עד כמה הפרות היו רזות וחלשות. הן עולות אל שְׂפַת היאור, כלומר לגדה של הנהר שנקראת כך כי היא מזכירה צורה של שפתיים.
כשהפרות הרזות עולות ליבשה, וַתַּעֲמֹדְנָה אֵצֶל הַפָּרוֹת. הן לא אוכלות עשב, אלא פשוט נעמדות ממש צמוד לפרות הבריאות. למה כל כך קרוב? הסיבה הראשונה היא כדי להראות ששנות הרעב הקשות יתחילו מיד אחרי שנות השפע, בלי שום הפסקה או עיכוב. הסיבה השנייה היא שהפרות הרעות היו כל כך חלשות, עד שהן היו חייבות להישען על הפרות הבריאות כדי לא ליפול. זה בעצם רמז מיוחד לפתרון החכם שיוסף יציע לפרעה בהמשך: הדרך היחידה של האנשים להחזיק מעמד ולשרוד בשנות הרעב, תהיה "להישען" על האוכל שיאספו וישמרו בשנות השפע.