מניין משפחות שבט זבולון מציג את ראשי בתי האב שעל שמם נקראו המשפחות השונות. כפשוטם של דברים, הכתוב מונה את משפחות השבט, שהן משפחת הסרדי שיצאה מסרד, משפחת האלוני שיצאה מאלון, ומשפחת היחלאלי שיצאה מיחלאל [ביאור שטיינזלץ].
מעבר לציון השמות בלבד, יש המוצאים בשמות המשפחות רמזים למהותו ולמעשיו של שבט זבולון, המוכר כמי שתמך כלכלית בלומדי התורה של שבט יששכר [אור החיים]. השם סרד נדרש בשיכול אותיות כמו המילה "סדר", תופעה לשונית המוכרת במקרא בחילופי מילים דומות. הכוונה בכך היא שזבולון היה מסדר ומכין עבור יששכר את כל צורכי מחייתו ומזונותיו. בדומה לכך, השם אלון מתפרש מלשון חוזק. שם זה מרמז על הפסוק האומר על התורה כי עץ חיים היא למחזיקים בה, ומצביע על מידתו של זבולון שהיה מחזיק ותומך בידיהם של לומדי התורה.