מניין משפחות שבט אשר משקף את התמורות שחלו בשבט מאז הירידה למצרים ועד ערב הכניסה לארץ ישראל. עיון ברשימת בני אשר מעלה כי חסר בה בנו "ישוה", אשר נמנה ברשימות מוקדמות יותר. היעדרות זו נובעת מכך שמשפחתו מתה במדבר, והיא אחת משמונה משפחות שנכחדו לחלוטין ולא זכו להיכנס לארץ [ריב"א, חזקוני].
לעומת זאת, בנוגע לִבְרִיעָה, צאצאיו התרבו והתפצלו לשלוש משפחות נפרדות: האחת נקראת על שמו, ושתיים נוספות נקראות על שם צאצאיו, חבר ומלכיאל [חזקוני]. מבחינה לשונית, כאשר הכתוב מונה לְיִמְנָה מִשְׁפַּחַת הַיִּמְנָה, המילה "הימנה" נכתבת באופן חריג ללא האות יו"ד בסופה, בשונה מיתר שמות המשפחות בפרשה המסתיימות באות זו [ברכת אשר על התורה].
מניין זה של המשפחות מהווה תשתית לחלוקת הארץ העתידית. סביב אופן החלוקה קיימות גישות שונות בשאלה לפי איזה מפתח חולקו הנחלות: האם הארץ נתחלקה ליוצאי מצרים, או לבאי הארץ. לשאלה זו ישנה השלכה מעשית על אופן חישוב הנחלות בין אחים מיוצאי מצרים שהעמידו מספר שונה של בנים שנכנסו לארץ [ריב"א]. בנוסף, מניין המשפחות מתייחס גם לשרח בת אשר, אשר נמנית עמהם מאחר שכבר הוזכרה ברשימת יוצאי מצרים [בכור שור].