במדבר, פרק כ״ו, פסוק כ״ט

מניין השבטים לקראת הכניסה לארץ משנה את הסדר הרגיל, ומקדים את מנשה לאחיו אפרים. שינוי זה נובע מכמה סיבות [חזקוני]: ראשית, במפקד זה מספר המשפחות של מנשה עלה על זה של אפרים, בניגוד למפקד הקודם. שנית, המפקד הראשון עסק בסידור מחנה ישראל שבו אפרים עמד בראש הדגל, ואילו כאן המפקד נועד לקראת חלוקת הנחלות, וחצי שבט מנשה זכה לקבל את נחלתו ראשון בעבר הירדן.

השושלת המרכזית של השבט מתחילה בציון בְּנֵי מְנַשֶּׁה לְמָכִיר. למנשה היו בנים נוספים, אך המשפחה כולה נקראה על שם מכיר משום שהיה הבכור והחשוב שבהם [העמק דבר]. צאצאיו של מכיר התפצלו לשמונה משפחות נפרדות: משפחה אחת נקראה על שמו, מִשְׁפַּחַת הַמָּכִירִי, משפחה נוספת נקראה על שם בנו, לְגִלְעָד מִשְׁפַּחַת הַגִּלְעָדִי, ושש המשפחות הנותרות נקראו על שם ששת בניו של גלעד [חזקוני]. בדומה לאביו, גם למכיר היו בנים נוספים מלבד גלעד, אך הצאצאים נקראו על שם גלעד [העמק דבר]. ברבות השנים, מעמדה של משפחת הגלעדי הפך לכה מיוחד וחשוב, עד שחבל ארץ שלם נקרא על שמה [ביאור שטיינזלץ].