נסו לדמיין מלך עשיר וחזק שרגיל לישון בנחת עד שעות הבוקר המאוחרות. פתאום, באמצע הלילה, הכל משתנה. המכה האחרונה שברה לחלוטין את הגאווה של מצרים, והתורה מספרת שויקם פרעה לילה. פרעה קפץ מהמיטה בבהלה בגלל המוני אנשים שהתאספו סביב הארמון וזעקו לעזרה.
הדבר המעניין הוא שכתוב שהוא קם הוא וכל עבדיו. פרעה היה ממש הראשון שהתעורר, והוא בעצמו נאלץ ללכת לבתים של השרים והיועצים שלו כדי להעיר אותם. השרים לא רצו להעיר אותו בעצמם, כי הם כבר ביקשו ממנו קודם לשחרר את בני ישראל, והוא סירב להקשיב.
באותו זמן, ותהי צעקה גדולה בכל ארץ מצרים. כולם הבינו שקרה אסון כבד. התורה מתארת שהיה עצב רב, עד שאין בית אשר אין שם מת. אולי תשאלו, הרי לא בכל משפחה יש ילד בכור, אז איך זה הגיוני? ההסבר הוא שאם לא היה בכור בבית, המכה פגעה באדם המבוגר והגדול ביותר במשפחה, שגם הוא נחשב לפעמים לבכור. כך קרה שאף בית במצרים לא נשאר בשגרה הרגילה שלו.