ימים ספורים לאחר מות דוד המלך, מתרחש מפגש טעון בין אדוניהו, שהפסיד את המלוכה, לבין בת שבע, אמו של המלך החדש שלמה. המפגש מציף את משקעי העבר ואת המתיחות הפוליטית ששררה ביניהם.
באשר לאווירה שבה התקיים הביקור, קיימות שתי גישות. מחד גיסא, יש מי שמציין כי השניים התגוררו תחת קורת גג אחת ושררו ביניהם יחסי ידידות, כך שהיה זה ביקור שגרתי [ביאור שטיינזלץ]. מאידך גיסא, הגישה המרכזית מדגישה את האיבה ההיסטורית ששררה ביניהם סביב המאבק על כתר המלוכה. על פי תפיסה זו, עצם הופעתו הפתאומית של אדוניהו בביתה עוררה בבת שבע בהלה וחרדה [אברבנאל].
מתוך תחושת חוסר הוודאות, שואלת בת שבע הֲשָׁלוֹם בֹּאֶךָ. מטרת שאלתה היא לברר את טיב הגעתו: האם בא מתוך כוונות שלום, או שמא הגיע כדי להתקוטט עמה ולהרע לה [מצודת דוד, אברבנאל]. בתגובה לחששותיה, אדוניהו משיב לה שָׁלוֹם, במטרה להרגיעה ולהבהיר כי אין בכוונתו לחרחר ריב ומדון, אלא פניו לדברי שלום [אברבנאל].