נבואת הפורענות מקיפה את כל שטחה של ארץ מואב, ואינה פוסחת על אף יישוב. המילים קריות ובצרה מציינות שמות של ערים ספציפיות בתוך מואב [רד"ק, ביאור שטיינזלץ], אך הגזרה מתרחבת מעבר להן וחלה על כלל ערי הארץ.
באשר להגדרת הערים הָרְחֹקוֹת וְהַקְּרֹבוֹת, הפרשנים מציעים שתי נקודות ייחוס גיאוגרפיות שונות. גישה אחת מסבירה כי החלוקה מתייחסת למיקום הערים ביחס למרכז הארץ ולגבולותיה, כך שהערים הרחוקות הן אלו הממוקמות על גבולות מואב, ואילו הקרובות הן הערים הנמצאות בתוך פנים הארץ [רד"ק]. מנגד, יש המפרשים כי המרחק נמדד נקודתית ביחס לנהר ארנון, כך שהנבואה כוללת את כל הערים, בין אם הן רחוקות מארנון ובין אם הן סמוכות אליו [מצודת דוד].