חורבנה של בבל עתיד להיות אירוע מוחלט וסופי, בדומה לסמל ההרס המובהק ביותר במקרא. גורלה של בבל יהיה כְּמַהְפֵּכַת אֱלֹהִים אֶת־סְדֹם וְאֶת־עֲמֹרָה, כלומר היא תחרב בדיוק באותה צורה שבה הפך ה' את ערי הכיכר [מצודת דוד, ביאור שטיינזלץ]. השימוש במילה כְּמַהְפֵּכַת נועד להדגיש ולהפליג בעוצמת החורבן שתחווה העיר [רד"ק].
הנבואה כוללת גם וְאֶת־שְׁכֵנֶיהָ, כאשר הכוונה היא לערים אדמה וצבוים וליתר הערים הסמוכות לסדום ועמורה. מהות החורבן, כפי שעולה מתרגום יונתן, היא ריחוק מוחלט – ה' ירחיק מעליו את בבל בדיוק כפי שהרחיק את סדום ושכנותיה [רד"ק].
תוצאת ההפיכה תהיה שממון מוחלט: לֹא־יֵשֵׁב שָׁם אִישׁ וְלֹא־יָגוּר בָּהּ בֶּן־אָדָם. השממה תהיה כה מקיפה, עד שלא רק שלא יתקיים בה יישוב קבע של אנשים, אלא שאפילו עוברי אורח לא ישהו בה דרך עראי [מצודת דוד], שכן הפועל יָגוּר משמעותו כל צורה של דיור ושהייה [מצודת ציון].