בראשית, פרק מ״א, פסוק נ״ה

כאשר מאגרי המזון הפרטיים של תושבי מצרים אזלו או הרקיבו, וַתִּרְעַב כׇּל־אֶרֶץ מִצְרַיִם. מתוך המצוקה וַיִּצְעַק הָעָם אֶל־פַּרְעֹה לַלָּחֶם, בתקווה שיספק להם תבואה מוזלת מאוצרות המלוכה ויפטור אותם מתלות בשליט זר. אולם פרעה הסיר מעצמו את האחריות לניהול המשבר והורה להם לְכוּ אֶל־יוֹסֵף, ובכך קיבע אותו כשליט הבלעדי. יוסף התנה את קבלת המזון בכך שהמצרים ימולו את עצמם, וכאשר התלוננו על כך, פסק פרעה כי אֲשֶׁר־יֹאמַר לָכֶם תַּעֲשׂוּ, שכן מי ששלט על ריקבון תבואתם שולט גם בחייהם ואין להם ברירה אלא להיכנע לו.