מערך ההנהגה של ממלכת ישראל הראשונה היה נטוע בקשרים משפחתיים הדוקים, ופירוט שמות האבות משרטט את אילן היוחסין של צמרת השלטון. הפרשנים מסכימים כי המילים בֶּן־אֲבִיאֵֽל אינן מתייחסות רק לנר, אלא מוסבות על שני האישים המוזכרים בפסוק: קִ֧ישׁ אֲבִֽי־שָׁא֛וּל וכן נֵ֥ר אֲבִֽי־אַבְנֵ֖ר. המשמעות היא שקיש ונר היו אחים, שניהם בניו של אביאל, שהיה סב המשפחה [מלבי"ם, מצודת דוד, אברבנאל].
מטרת הפירוט היא להבהיר את הקרבה המדויקת בין המלך שאול לבין אבנר שר צבאו, שהיו למעשה בני דודים [מלבי"ם, אברבנאל]. באשר לסיבת הופעתם של אבות המשפחה ברשימה זו, יש המציינים כי הדבר נובע מכך שקיש ונר לקחו חלק פעיל בממשלה והיוו את הצוות הבסיסי והראשוני של שאול, צוות שהלך והתרחב עם הזמן [ביאור שטיינזלץ]. מנגד, יש השוללים את ההנחה שקיש ונר נמנו עם שרי המלוכה, ומסבירים כי הם מוזכרים כאן אך ורק כדי להצביע על ייחוסם המשותף, ולהדגיש כי שאול ושר צבאו צמחו מאותו בית אב של אנשי גבורה וחיל [אברבנאל].